7月1日，大连理工大学运载学部工程力学系、工业装备结构分析国家重点实验室、大连理工大学宁波研究院工程科学计算与CEA软件团队解兆谦教授（共同第一作者）与美国西北大学John A. Rogers教授、俄勒冈大学Jonathan T. Reeder助理教授课题组合作，在Science上发表题为“Soft, bioresorbable coolers for reversible conduction block of peripheral nerves”的研究成果。该研究发明了一种生物可吸收的柔性微流控设备，其通过液体汽化冷却实现了神经传导阻滞，可用于替代阿片类止痛药以达到无损伤的精准阵痛效果。该工作首次展示了生物可吸收的植入式微型柔性冷却器在神经阻滞疼痛方面的成功应用，对未来基于柔性医学器件的疼痛管理研究具有非常重要的指导意义。
疼痛是临床中需要特别关注的重要问题之一，通过局部冷却形成可逆性神经阻滞，不仅可以达到按需消除疼痛的效果，而且能够完全避免服用阿片类药物以及其他镇痛剂带来的副作用。传统的局部冷却技术需要借助大型医疗设备并在特定环境下实施，往往很难达到精准的冷却效果，在实际应用中存在着很大的局限性。
图1 基于微流体、可精准阻滞神经的生物可吸收柔性冷却器
针对上述业界特别关注的挑战性问题，研究团队设计了一种柔性、自缠绕（免缝合）、生物可吸收的周围神经冷却微流控设备（图1），其能够在活体组织的任意深度提供精准的、微创的冷却效果。该柔性设备集成了微流控系统与电路系统，通过控制该设备微流控系统中输入流体的流速与流量，同时借助全氟戊烷（PFP）液体的汽化吸热，实现了在特定部位提供精准且持续的冷却效果；将具有蛇状形貌的镁线温度传感器分布在该设备末端，通过传感器电阻变化实时获得温度反馈，成功实现了对温度的精确监控；具有预拉伸的多层结构力学设计使得该设备可以形成自卷曲结构，无需缝合便可紧密贴附至需要冷却的神经表面并可形成良好的力-热交界面；该设备完全由水溶性材料构成，可依据个性化需求在规定的时间段内溶解于皮下组织的生物流体中。这避免了额外的拆除手术给病人带来的痛苦，可以很好地满足患者在长时段内的镇痛需求，相比现有技术和产品具有显著优势。
图2 冷却区域的有限元模拟与实验
在研究工作中还基于结构力学、传热学仿真分析开展了结构和温控优化设计，该设备还实现了神经组织的精准无损冷却，有效阻滞了痛觉传导（图2）。
图3 冷却诱导神经阻滞和镇痛的实验情况
相关动物实验（图3）证实，该设备能在短时间内实现低温调控，并能很好地抑制神经活动。长期观察表明，复温后神经活动迅速恢复正常，且不会产生任何副作用。该设备同样可对自由活动的动物模型提供优异的按需镇痛效果。通过对动物模型进行相关组织学分析还发现，该设备袖带在植入人体6个月后仍能与神经紧密接触，显示了极其优越的力学性能。同时，生物实验也验证了该设备具有很好的生物相容性与可吸收性。
解兆谦教授于2020年加入大连理工大学工程力学系郭旭教授团队，先后入选国家级青年人才、辽宁省“兴辽英才计划”青年拔尖人才、大连市杰出青年科技人才等。
